5일 경기 성남시 분당구 정자동에서 탄천을 가로지르는 정자교의 보행로 부분이 무너진 사고는 평소 초중고교생들의 통학로로 이용되는 길이었다는 점에서 충격을 더한다.
교량·육교 등 사람이 지나다니는 보행로에서 사고가 잇따라 발생하면서 시설물 안전에 대한 우려가 커지고 있다.

소방과 경찰 등에 따르면 5일 오전 9시 45분께 정자교 보행로 중 50여ｍ가 갑자기 무너졌다.
정자교는 분당신도시 조성과 함께 1993년 건설된 왕복 6차로의 교량으로, 도로 양측으로 보행로가 있는 구조다.
총길이 108ｍ, 폭은 26ｍ다.

이 사고로 보행로를 지나가던 40대 여성 1명이 심정지 상태로 병원에 옮겨졌으나 숨졌다.
다른 보행자 20대 남성은 중상을 입고 병원으로 이송됐다.
사상자 2명은 보행로가 무너지면서 아래로 추락한 것으로 알려졌다.

사고 직후 교량 가드레일과 이정표 등이 산책로로 쏟아져 내렸고, 수도관도 파열된 것으로 파악됐다.
당국은 정자교의 양방향 통행을 막고 사고 현장을 수습하는 한편 구체적인 붕괴 원인에 대해 조사하고 있다.
사고 후 사회관계망서비스(SNS) 등에는 "분당 정자교 인근 전봇대가 쓰러지면서 인도가 붕괴했다"는 등 목격담이 돌았다.

정자교는 시설물의 안전 및 유지 관리에 관한 특별법에 따라 2년에 한 차례 정밀점검, 반년에 한 차례 정기점검을 받아야 하는 시설물이다.
성남시에 따르면, 정자교는 2021년 5월 정밀점검에서 교량 노면 등 일부 부재에 보수가 필요한 C등급(보통) 판정을 받은 것으로 확인됐다.
이후 이듬해인 2022년 8~12월 바닥 판 보수를 했고, 보수 직후 이뤄진 정기 점검에서는 B등급(양호) 판정을 받았다.

앞으로 정확한 사고 원인은 조사를 해봐야겠지만, 부실시공이 붕괴 원인 중 하나로 지목된다.
한 토목공학 전문가는 "사고 현장 사진을 보면 교량의 붕괴한 부분의 철근이 다 빠져나와 있다.
시공 불량이라는 얘기"라며 "철근 콘크리트는 철근과 시멘트가 일체가 되어야 하는데, 보행로 부분만 절단된 듯 떨어져 나갔다"고 진단했다.

교량의 구조적 결함과 노후화가 겹쳐 일어난 붕괴라는 분석도 나온다.
김장호 연세대 건설환경공학과 교수는 지난 6일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'와의 인터뷰에서 "철근 콘크리트 슬래브교라고 하는데, 이 슬래브교가 밑에 하부의 교각이 있고 교각 위에 상판같이 다리를 얹어놓은 건데, (정자교의 경우) 인도 쪽이 약간 교각에서 벗어났다"며 "(인도가) 교각이 안 받쳐진 상태에서 떠 있는 것"이라고 설명했다.

이어 "그런데 그쪽에 또 가로등 같은 게 설치가 돼 있다.
그러니까 하중이 많이 실리는 데다 떠 있는 상태이고, (다리가 만들어진 지)30년이 되면 노후화가 일어나니까, (그 부분이) 떨어져서 쫙 관통되는 형식의 파괴가 일어났다"고 말했다.

한편 최근 교량·육교 등에서 안전사고가 잇따라 발생하며 사고에 대한 우려도 커지고 있다.
지난 1월3일에는 서울 영등포구의 도림보도육교가 엿가락처럼 주저앉은 사고가 발생하기도 했다.

다행히 인명피해는 발생하지 않았지만, 육교가 붕괴하기 전 안전성을 의심하는 시민의 민원이 있었다는 사실이 알려지면서 부실한 관리 체계가 드러났다.

정자교 붕괴는 학생들이 많이 다니지 않는 오전 등교 시간에 이후에 발생했다.
만약 많은 학생이 다니던 시간에 붕괴했다면 대형 참사로 이어질 수도 있었다.
문제는 정자교와 같은 형태의 다리가 여전히 많다는 점이다.
구조적으로 안전에 문제가 있는 것으로 드러난다면 다른 다리 역시 안전에 문제가 없는지 살펴야 할 것으로 보인다.