[아시아경제 김영원 기자] 오미크론 유행이 정점을 지난 것으로 평가되는 해외 국가들의 경우 하루 신규 확진자 수가 정점을 기록하고 최다 사망자가 발생하기까지 평균 20일가량 걸린 것으로 확인됐다.

22일 기준 세계보건기구(WHO) 코로나19 상황판에 따르면 미국, 영국, 일본, 프랑스 4개국은 오미크론 최다 확진자가 발생하고 평균 19.5일 뒤 사망자가 정점에 달했다.

미국은 지난 1월12일 129만4784명의 확진자가 발생한 뒤 22일 만인 2월3일 4107명이 사망했다.
영국은 1월6일 신규 확진자 27만5591명으로 정점을 찍고 17일이 지난 1월23일 오미크론 유행기 최다 사망자(308명)를 기록했다.

프랑스의 오미크론 확진자 발생 정점은 1월26일, 신규 확진자 50만563명이었다.
이로부터 14일이 지난 2월9일 하루 사망자 수가 654명으로 ‘사망 정점’에 이르렀다.
일본은 2월4일 신규 확진자 10만3038명으로 정점을 찍고 25일 뒤인 이달 1일 신규 사망자 수 363명으로 최다 사망자를 냈다.

이들 해외 국가 사례를 보면 국내 확진 정점을 17일(62만1281명 확진)로 봤을 때 국내 위중증·사망자는 4월 5~6일께 가장 많이 발생할 것으로 전망된다.
현재 국내 코로나19 확진자 수는 지난 17일 최대치를 경신한 후 30만~40만명대로 감소했다.
전해철 중앙재난안전대책본부 2차장(행정안전부 장관)은 21일 "오미크론 정점을 힘겹게 지나고 있다"고 말했다.
손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장도 "주말 영향이 사라지는 수요일까지 이런 (확진자 감소) 경향이 반복 확인된다면 정점을 지난다고 볼 수 있을 것"이라고 전했다.

전문가들은 정점 이후 위중증·사망자 폭증을 전망하며 대비하기에는 ‘이미 늦었다’고 입을 모았다.
백순영 가톨릭대 의대 명예교수는 "300명대·1000명대인 사망·위중증 환자 수가 2주 뒤에는 2배 정도 늘어날 수 있다"며 "위중증 병상을 늘리려고 해도 의료진 수는 한정돼 있고 코로나19에 확진되는 의료진도 많아지고 있기 때문에 (병상 확충이) 어려울 것"이라고 지적했다.

백 교수는 또 "팍스로비드 수십만 명분이 있다면 위중증 환자 감소에 도움이 되겠지만 현재 물량 부족이 문제"라며 "대안으로 고안한 것이 라게브리오인데 국가출하 승인에만 몇 주 걸리기 때문에 이미 늦었다"고 설명했다.

김우주 고려대 구로병원 감염내과 교수 역시 "라게브리오가 조금이나마 도움이 되는 것은 맞지만 팍스로비드에 비해 효과가 떨어지고 아직 승인조차 나지 않은 상황"이라며 "1~2주가 걸린다고 하더라도 너무 늦다"고 밝혔다.