정부가 현행 6명인 사적모임 인원 제한을 오는 21일부터 8명으로 확대한다.
오후 11시까지인 식당·카페 등 다중이용시설 영업시간 제한은 유지하기로 했다.
17일 발표된 코로나19로 인한 사망자가 429명에 이르고 18일에도 301명의 사망자가 보고된 상황에서 정부가 방역을 완화함에 따라 국민 혼란을 가중시키는 것은 물론 사실상 방역을 포기한 듯한 인상을 주고 있다는 비판이 제기된다.

권덕철 중앙재난안전대책본부 1차장(보건복지부 장관)은 18일 중대본 회의를 열어 "오는 21일부터 사회적 거리두기에 따른 사적모임 제한을 6인에서 8인으로 조정한다"고 밝혔다.

정부는 국내 오미크론 유행이 정점을 향해 가는 가운데 지난 16일부터 일상회복지원위원회와 각 지방자치단체 등으로부터 거리두기 완화와 관련해 의견을 모았다.
논의 초반엔 현행 ‘사적모임 6명·영업시간 오후 11시까지’인 거리두기를 ‘8명·밤 12시’로 완화하는 쪽으로 가닥을 잡았지만 17일 신규 확진자가 62만명, 사망자가 400명을 넘어서자 막판 다시 모임가능 인원만 늘리고 영업시간 제한은 유지하는 최소한의 조정안에 합의한 것으로 전해졌다.

권 1차장은 "오미크론 대유행과 의료대응체계의 부담, 그리고 유행 정점 예측의 불확실성을 고려할 때 거리두기를 대폭 완화하기에는 우려가 큰 상황"이라며 심각성을 인정했다.