최지만(29·탬파베이 레이스)이 한국인 타자 최초로 미국프로야구 월드시리즈(WS·7전 4승제) 무대에 선다.

탬파베이는 18일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고의 펫코파크에서 열린 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS·7전 4승제) 7차전에서 휴스턴 애스트로스를 4-2로 제압했다.

탬파베이는 ALCS 1∼3차전 승리 후 3연패로 최종전으로 끌려갔지만, 7차전에서 승리하며 2008년 이후 12년 만에 월드시리즈 진출에 성공했다.

최지만은 이날 5번 타자 겸 1루수로 선발 출전, 3타수 2안타 1볼넷 1득점으로 맹활약했다.

탬파베이는 1회말 랜디 아로사레나의 선제 2점 중월 홈런으로 기선을 제압했다. 아로사레나의 올 시즌 포스트시즌 7호, ALCS 4호 홈런이다.

쿠바 출신 아로사레나는 메이저리그 포스트시즌 역대 신인 최다 홈런 새역사를 썼다. 메이저리그의 한해 포스트시즌 최다 홈런은 2002년 배리 본즈, 2004년 카를로스 벨트란, 2011년 넬슨 크루스 등 거포들이 세운 8홈런이다.

최지만은 이후 2사 주자 없는 상황에서 볼넷으로 출루했지만, 다음 타자 윌리 아다메스가 삼진으로 잡혀 이닝이 끝났다.

탬파베이는 2회말 마이크 주니노의 좌중월 솔로포로 3-0으로 앞서나갔다.

최지만은 3회말 2사 1루에서 좌익수 뜬공으로 물러났다.

탬파베이는 6회말 최지만의 득점으로 4-0으로 달아났다.

선두타자로 나와 중전 안타를 치고 나간 최지만은 아다메스의 볼넷에 2루, 조이 웬들의 우익수 뜬공에 3루로 이동했고, 주니노의 희생플라이에 홈을 밟아 득점했다.

휴스턴은 8회초 2사 만루에서 카를로스 코레아의 우전 적시타에 2점 추격했다. 최지만 8회말 좌전 안타로 이날 경기 세 번째 출루에 성공했다. 이후 아다메스의 볼넷에 2루에 진루한 뒤 대주자 마이크 브로소로 교체됐다.

다음 타자 웬들이 병살타로 잡히면서 탬파베이는 추가 득점에 실패했지만, 9회초 휴스턴의 추격을 막아내며 2020년 아메리칸리그 챔피언에 올랐다.

ALCS 최우수선수(MVP)는 아로사레나가 차지했다. 아로사레나는 ALCS에서 휴스턴을 상대로 4홈런 타율 0.321, OPS(출루율+장타율) 1.152 등 맹활약을 펼쳤다.

신인 야수가 리그 챔피언십시리즈나 월드시리즈에서 MVP에 오른 것은 이번 처음이다.

탬파베이 선발투수 찰리 모턴은 5⅔이닝 2피안타 1볼넷 6탈삼진 무실점으로 휴스턴 타선을 꽁꽁 묶었다.

KBO리그 롯데 자이언츠 에서 뛰었던 브룩스 레일리는 휴스턴 선발 랜스 매컬러스 주니어(3⅔이닝 3실점)를 이어 등판, ⅓이닝 1탈삼진 무실점을 기록했다.

탬파베이의 월드시리즈 상대는 19일 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS) 7차전에서 정해진다.

이날 NLCS 6차전에서는 다저스가 워커 뷸러의 역투로 애틀랜타 브레이브스를 3-1로 꺾으면서 시리즈 전적 3승 3패 균형을 맞췄다.

다저스와 애틀랜타 중 19일 7차전 승자가 탬파베이와 월드시리즈 우승 반지를 두고 맞대결한다.