일본에서 한국의 500원 짜리 동전이 일본 500엔 동전과 혼동되는 사건이 발생하고 있다.
일본이 야심차게 새 500엔 동전을 내놨지만 옛 동전이 지금도 사용되고 새 동전도 한국 500원과 혼동되기 쉬워서다.
일본 500엔(4600원)과 한국 500원은 일본 현지에서 가치가 10배 차이가 난다.

22일 일본 TV아사히는 일본 화폐의 혼입 문제가 발생해 주의가 요구된다고 보도했다.
이에 따르면 최근 도쿄의 한 목욕탕에서는 고객에 받은 500엔 동전 가운데 한국 500원 동전이 포함됐다.
목욕탕 주인은 "500엔 동전을 세고 있었는데, 낯선 동전을 발견하고 놀랐다"면서 "이 동전이 한국 돈인지 몰랐다.
500원은 일본 엔의 10분의 1 가치로, 약 50엔에 해당한다"고 말했다.
그는 "손님이 500원을 가져와도 쉽게 알아차리지 못할 것"이라고 말했다.

일본에서는 과거에도 비슷한 사례가 빈번했다.
일본 경찰은 1997년 불법적으로 유통된 500원 동전 1만 4000개를 압수한 바 있다.
일본 내 여러 가게에서도 이와 유사한 사례가 발생하고 있다.
특히 고령자들이 500원을 500엔으로 착각하는 경우가 잦다.
규슈의 한 과일 가게 주인은 "과거에도 이런 일이 여러 번 있었고, 일부러 그런 것 같아 아쉬운 마음이 든다"고 말했다.

500엔 동전과 500원 정도는 디자인돠 크기, 무게가 비슷하다.
옛 동전을 비교하면 직경은 26.5㎜로 같고 무게는 500엔은 7.0g, 500원은 7.7g이다.
과거에는 자판기 등에 500엔 대신 500원을 쓰려고 500원 동전에 구멍을 뚫거나 표면을 긁어내는 방식으로 무게를 맞추었다.
이에 따라 일본 재무성은 2021년부터 새 500엔 동전을 발행했다.

새 동전은 직경은 기존과 같고 무게는 0.1g 늘린 7.1g으로 맞췄다.
옆면은 대각선으로 톱니가 일정하게 돼 있던 것을 상하좌우에 변화를 주었다.
가장 자리리에소 아래위는 ‘JAPAN’을, 좌위에는 ‘500 YEN’이라는 문자를 새겼다.
500엔의 0 숫자는 기울기에 따라 'JAPAN', '500YEN'이 보이도록 했다.
하지만 예전 동전이 그대로 사용되고 새 동전도 500원과 헷갈리면서 최첨단 신기술도 사기에는 무용지물이 됐다.