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“에이티즈만의 음악으로…불가능은 없어요” [스타★톡톡]
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- 작성자 TOYVER
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천천히, 끈질기게 세계 시장에 문을 두드렸고, 이제 글로벌 팬덤이 주목하는 K팝 그룹으로 우뚝 섰다. 데뷔 6년 차, 여전히 ‘앞으로’의 가능성을 이야기하는 그룹 에이티즈다. 에이티즈는 대표적인 ‘공연형 아이돌’이다. 데뷔 이후 꾸준히 공연해왔다. 에이티즈의 매력을 알아본 글로벌 팬덤의 확장으로 월드투어의 규모는 점점 커지고 있다. 2020년 ‘더 펠로우십 : 맵 더 트레저’가 전 세계 15개 도시 매진을 기록했지만, 코로나19로 인해 일부 공연이 잠정 연기되며 아쉬움을 남겼다. 그리고 지난해 1월 월드투어 ‘더 펠로우십 : 비기닝 오브 디 엔드’로 화려하게 복귀했다. 약 7개월, 총 18만 명의 관객과 호흡하며 추억을 쌓았다. 숨 돌릴 틈 없이 지난해 10월 서울 ‘더 펠로우십 : 브레이크 더 월’의 출발을 알렸다. 오는 5월까지 그 여정을 잇는 이번 투어는 미주, 유럽, 아시아를 거쳐 총 25만 명의 글로벌 에이티니를 만날 예정이다.
홍중은 “팬데믹이 끝나고 연달아서 많은 도시를 다녔다. 2년 넘게 팬의 열기와 사랑을 과분하게 느낀 시간이었다”며 “다음 앨범에 대한 고민이나 방향성에 대해서도 생각할 수 있는 뜻깊은 시간이었다”고 소감을 밝혔다. 도시마다 각기 다른 분위기로 에이티즈를 반겼다. 무대 위에서 팬과 소통하는 방식도 돌발상황에 대처하는 노하우도 쌓여가고 있다. 멤버 간의 호흡도 더할 나위 없이 좋아졌다. 오로지 음악으로 하나 되는 순간. 수십 만명의 팬을 만나고 온 뒤의 책임감, 기분 좋은 에너지는 월드투어만이 줄 수 있는 선물이다.
이는 콘서트에도 고스란히 담겨있다. 산은 “공연의 세트리스트가 하드한 편인데, 잘 준비하고 반복하다 보니 체력이 많이 늘더라. 최근 케이콘에서 네 곡을 소화하는데 힘들지 않았다”고 달라진 점을 언급했다. 이어 홍중은 “데뷔 초에는 타지 생활이 힘들었는데, 이제 이동하며 스스로 힐링하고 다음 무대를 위해 재정비하는 시간을 가진다. 장시간 해외에 체류하다 보니 심리적인 성장도 있었다”고 했다. 여운이 채 사라지기도 전에 국내 팬을 위한 ‘더 펠로우십 : 브레이크 더 월’ 앵커 인 서울(ANCHOR IN SEOUL)’이 열린다. 에이티즈는 “세트리스트가 대폭으로 달라지진 않지만, 공연의 포인트가 바뀐다. 지난 10월 서울 공연 이후 우리가 얼마나 성장했는지를 보여드리고 싶다. ‘이래서 에이티즈 좋아했지’ 싶은 무대를 준비하고 있다”고 귀띔했다. 2018년 10월 24일 데뷔해 6년 차 그룹이 됐다. 잠시 감회에 젖은 우영은 “시간이 정말 빨리 간다. 연차대로 무대를 준비하는 음악방송은 언젠가부터 뒷 순서가 됐다. 부담도 있지만 많은 걸 이뤄냈고, 열심히 달려온 것 같다. 앞으로 함께할 시간이 많이 남아 더 기대되는 마음도 있다”고 돌아봤다. 홍중은 “체감은 얼마 안 되는데 ‘선배’가 됐다. 데뷔 초부터 에이티즈만의 음악을 만들고 싶어서 다양한 장르에 도전했다. 시간이 지나다 보니 팬이 원하는 것이 무엇인가 고민하게 됐고, 앞으로도 도전하고 싶은 장르가 더 분명해졌다”고 했다. 팬이 보고 싶은 에이티즈이 모습, 에이티즈가 하고 싶은 음악적 색깔의 차이도 분명 존재한다. 에이티즈는 이를 두고 ‘딜레마’라고 표현하면서도 “팬이 원하는 부분이 다양해 지고, 그만큼 우리도 파악이 빨라졌다. 팬의 니즈를 충족시키고, 또 우리가 이 시점에 꼭 도전해야 할 것들에 대한 고민이 더 깊어진다”고 했다. 그러면서 “에이티즈만의 음악을 해야 한다. 그 모습을 사랑해주는 팬과 함께 국한되지 않은 장르의 음악을 해나가고 싶다”고 했다. 지난해 특히 에이티즈의 성장세가 빛났다. 7월 발표한 ‘더 월드 에피소드 1 : 무브먼트’는 누적 판매량 100만장을 돌파하며 첫 밀리언셀러 타이틀을 얻었다. 국내 음악방송 첫 지상파 1위를 비롯해 6관왕을 거뒀고, 이 앨범은 미국 ‘빌보드 200’ 3위라는 자체 최고 기록을 썼다. 오로지 국내 발표 앨범만으로 거둔 성과다. 데뷔 초 막연히 ‘이번 주 음악방송엔 다 나가고 싶다’는 바람을 가졌던 에이티즈의 기록적 성장이다. 홍중은 “차트가 뜨면 매번 처음처럼 신난다. 해외 팬의 관심에 여전히 놀랍다. 우리끼리도 하루 종일 이야기한다”며 기분 좋게 웃었다. 우영은 “데뷔 초에는 상상도 못 했던 일이다. 무대마다 ‘항상 오늘이 마지막인 것처럼 무대 하자’는 산의 말처럼 최선을 다한다”며 “투어를 하면서도 세 번의 차트 역주행이 있었다. 큰 감사함을 느낀다”고 인사했다. ‘마의 7년’이라고 불리는 아이돌 그룹의 재계약 시기에 관해서도 솔직한 답변이 오갔다. 홍중은 “멤버 간의 이야기를 많이 한다. 앞으로의 길에 있어 큰 이견은 없다”고 못 박았다. 아이돌에게 ‘7년’이 중요한 걸 알지만, 숫자만 보고 달리진 않는다. “목표를 하나씩 이뤄가면서 좋은 모습을 보여드리려면 7년으로는 부족하다. 그 이상을 보고 있다”고 힘주어 말했다.
개인 활동에 주력하기보다는 아직 완전체로 활동하며 팀을 위한 행보를 잇는 것에 뜻을 모았다. “조바심내지 않고 오래 활동하고 싶다”는 모두의 의견에 이어 홍중은 “개인 활동으로 팀을 빛낼 수 있지만, 완전체 활동으로 빛나다 적절한 시기가 되면 개인 활동을 시작하고 싶다. 그래야 두려움 없이 활동할 수 있을 것 같다. 데뷔 때부터 가져온 신념”이라고 밝혔다. K팝의 위상은 날이 갈수록 올라가고 있다. 선배 가수들이 걸어온 길을 따라 에이티즈도 더 높이, 더 멀리 성장하고자 한다. 홍중은 “빌보드 메인차트인 ‘핫 100’에 차트인 해보고 싶다. 불가능하다고 생각하진 않는다”며 자신감을 드러냈다. 스타디움 공연, 빌보드 어워즈 참석 등 아직 해내고자 하는 목표는 가득하다. “열심히 노력하다 보면 (성과도) 자연스럽게 따라오지 않을까. 한국에서는 고척돔 공연도 해보고 싶다”고 바랐다. 홍중은 “최근에 종호가 잠실 주 경기장에서 열린 아이유 선배님의 공연을 보고 왔다. 나중에 화려한 세트를 채워서 주 경기장에서 공연해보고 싶다는 생각이 들더라”고 했다. 다만 집중하는 해외 활동으로 인해 타 그룹에 비해 국내 활동에 대한 아쉬움이 남는 것도 사실이다. 홍중은 “올해는 지난해보다 더 많은 무대를 보여드리고 새 앨범을 들려드리고 싶다. 준비는 잘 되어가고 있다”고 향후 활동 계획을 밝혔다.
이어 홍중은 “국내 팬이 원하고 보고 싶은 게 많을 수밖에 없다고 생각한다. 우리도 고민을 많이 한다. 에이티즈의 뿌리는 한국이고, K팝이다. 한국 대중에게 어떤 모습으로 다가가야할지 고민한다. ‘국내를 공략하겠다’고 말씀드릴 수는 없겠지만, 우리가 할 수 있는, 팬의 니즈에 맞는 기회를 찾고 도전하겠다”고 약속했다. 우영은 “‘다 계획이 있구나’ 생각하며 지켜봐 주시면 좋겠다. 올 연말이 되면 그 의미를 알게 될 것”이라고 자신했다. 정가영 기자 jgy9322@sportsworldi.com 사진=KQ엔터테인먼트 제공 |
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